Op het Adobe User Group XL event, dat 3 december plaatsvond, deed Thomas Joos een aantal interviews met sprekers. Dirk Groten (Layar), Paul Reijnierse (De Monsters), Ralp Hauwert (UnitZeroOne), Serge Jespers (Adobe) en Pascal Leroy (Group94) werden door hem ondervraagd over hun werk, naar aanleiding van de presentaties op het Adobe User Group XL evenement. Onderstaand interview hield hij met Pascal Leroy van group94.

Hallo Pascal, group94’s baseline klinkt als volgt: Assume nothing, question everything. Kan je ons beschrijven wat deze filosofie in detail inhoudt?

Met ‘assume nothing, question everything’ bedoelen we dat wij bij group94 proberen elk project met een frisse kijk te benaderen. En dat tot in het kleinste detail. Interactive design is een zeer jonge discipline in volle evolutie. In die zin kunnen de regels die vandaag nog gelden morgen achterhaald zijn. Er is een opvallende tendens naar standardisering in de manier waarop websites worden gestructureerd (bv de typische ‘blog’ opbouw) en er heersen meer en meer dogma’s over gebruikspatronen, en dat is in onze ogen een jammere evolutie. We zijn daar niet alleen in: er zijn vele interactive designers die wel nog ‘the extra mile’ proberen lopen, en gelukkig zijn er ook klanten die naar dit soort aanpak op zoek zijn.

group94 is voor vele developers een bron van inspiratie. We stellen vast dat er regelmatig zaken zoals ‘het group94 text effect’ wordt overgenomen. Sommige gaan jammer genoeg ook veel verder in het kopiëren van jullie concepten en interfaces. Hoe storend is dit?

Wij steken enorm veel energie in details van onze interfaces en uiteraard is het flatterend als mensen uit de sector blijk geven dat ze dit waarderen. Het klopt dat destijds developers of studenten zich hebben bezig gehouden om ‘the group94 text effect” uit onze vorige site te analyseren en na te bouwen. Het navigatiesysteem van www.carldekeyzer.com wordt in de sector ‘the group94 menu’ genoemd en is tegenwoordig een wijdverspreid navigatiesysteem. Op zich is dat geen probleem. Integendeel, het bevestigt dat we destijds juist zaten toen we het uitdachten. Uiteraard is het wel een probleem als mensen klakkeloos een van onze projecten copiëren. Dat kunnen we niet toestaan omdat door dergelijke rip-offs de belangen van onze klant wel in het gedrang komen

Welke sites of artiesten zijn voor jullie een bron van inspiratie?

Ik heb altijd veel respect gehad voor het werk van Yugo Nakamura (http://yugop.net). Duidelijk ook iemand die net zoals wij alles in vraag stelt en zich niet aan regeltjes houdt. Zijn allereerste site monocrafts.com is een mijlpaal in de nog zo jonge geschiedenis van Flash websites. Voor mij was ‘The Nervous Matrix’, waarin er creatief werd omgesprongen met de Mona Lisa http://yugop.com/ver2/works/typospace3.html, een openbaring van wat die nieuwe technologie wel mogelijk maakte. Heel veel, zo is achteraf gebleken.

group94 verzamelde doorheen de jaren maar liefst 44 FWA awards, iets waar vele andere agencies jaren op wachten. Is er een site die er voor jullie specifiek uitspringt ten opzichte van de andere?

De online game die we maakten voor Farcry2 vind ik absoluut een van onze toppers. Deze site was een van de eerste high-level video-game experience. Een 2-way video game met in-game footage en geen enkele loader! Dit bracht het web toen naar ‘the next level’. Heel de experience was trouwens tot in de puntjes uitgewerkt, alle details klopten. Hier was echt wel sprake van ‘assume nothing, question everything’. We hadden eigenlijk stiekem gehoopt om er ook een Site Of The Month mee te halen maar dat was jammer genoeg niet het geval.

Bedankt voor het gesprek en op naar de volgende FWA award!

Hehe, we zijn de nieuwe FWA site zelf aan het maken. Nog beter ☺

Pascal Leroy is stichter en Creative Director van group94, een Belgische webshop met vestiging in Gent dat webdesign ontwerpt voor een zeer verscheiden en ver-rijkend cliënteel en met een (inter)nationale portfolio van klanten zoals Magnum Photos, Annie Lennox, Lauren Greenfield, MoMA, Mortierbrigade, Carl de Keyzer, Red Bull, Agfa ...

Meer info op www.group94.com

Geschreven door Thomas Joos